How to use German Prepositions

German prepositions can be tricky to get to grips with. We have compiled this guide to help you understand and learn the correct way to use the German prepositions.

Some of the German prepositions use the accusative tense and some use the dative tense. Added to this are those that can be either dative or accusative depending on the context of the sentence.

When using a preposition, the article of the sentence may change depending on the gender and tense. These tables will help you figure out which article should be used:

Indefinite Articles	Masculine	Neuter	Feminine
Accusative	Einen	Ein	Eine
Dative	Einem	Einem	Einer

Definite Articles	Masculine	Neuter	Feminine	Plural
Accusative	Den	Das	Die	Die
Dative	Dem	Dem	Der	Den

We have split the prepositions into a few groups to help you understand easier:

German Prepositions which don’t change with gender and are Accusative:

durch (through)	e.g. Wir gehen durch den Schnee
für (for)	e.g. Ich kaufe für die Katze…
ohne (without)	e.g. Ich gehe ohne den Hund…
gegen (against)	e.g. Ich bin gegen die Wand gelaufen
um (for)	e.g. Ich jogge um den Marathon…

German Prepositions which don’t change with gender and are Dative:

bei (at)	e.g. Ich bin bei der Oma
mit (with)	e.g. Ich bin mit dem Hund…
seit (since)	e.g. Du bist seit der Hochzeit…
aus (from)	e.g. Wir gehen aus dem Haus.
zu (to)	e.g. Sie geht zu der Tante.
nach (to)	e.g. Er geht nach der Beerdigung…
von (from)	e.g. Wir gehen von der Taufe…

German Prepositions which don’t change with gender and are Accusative OR Dative:

neben (next to) – Accusative
Male	neben den	e.g. ich gehe neben den Hund
Neuter	neben das	e.g. ich gehe neben das Auto
Female	neben die	e.g. ich gehe neben die Frau
Plural	neben die	e.g. ich gehe neben die Türen

neben (next to) – Dative
Male/Neuter	neben dem	e.g. Ich bin neben dem Sofa
Female	neben der	e.g. Ich bin neben der Tür
Plural	neben den	e.g. Ich bin neben den Türen

auf (on top of) – Accusative
Male	auf den	e.g. Ich gehe auf den Ball.
Neuter	auf das	e.g. Ich gehe auf das Fest.
Female	auf die	e.g. Ich gehe auf die Party
Plural	auf die	e.g. Ich gehe auf die Feste

auf (on top of) – Dative
Male/Neuter	auf dem	e.g. Ich bin auf dem See.
Female	auf der	e.g. Ich bin auf der Mauer
Plural	auf den	e.g. Ich bin auf den Mauern

German Prepositons which can change with gender and are accusative OR dative:

hinter (behind) – Accusative
Male	hinter den	e.g. Ich sehe hinter den Schrank.
Neuter	hinter das	e.g. Ich sehe hinter das Haus.
Female	hinter die	e.g. Ich sehe hinter die Tür.
Plural	hinter die	e.g. Ich sehe hinter die Türen.

hinter (behind) – Dative
Male/Neuter	hinterm (hinter+dem)	e.g. ich bin hinterm Sofa or hinter dem Sofa.
Female	hinter der	e.g. Ich bin hinter der Tür.
Plural	hinter den	e.g. Ich bin hinter den Bäumen.

an (at) – Accusative
Male	an den	e.g. Ich hänge das Bild an den Hacken.
Neuter	ans (an+das)	e.g. Ich stelle das Fahrrad ans Haus.
Female	an die	e.g. Ich stelle die Katze an die frische Luft.
Plural	an die	e.g. Wir hängen die Handtücher an den Hacken.

an (at) – Dative
Male/Neuter	am (an+dem)	e.g. am Bahnhof or an dem Bahnhof
Female	an der	e.g. Du bist an der Tür.
Plural	an den	e.g. Wir sind an den Seen.

unter (under) – Accusative
Male	unter den	e.g. Ich stelle den Eimer unter den Tisch.
Neuter	unter das	e.g. Wir schauen unter das Sofa.
Female	unter die	e.g. Die Katze kriecht unter die Decke.
Plural	unter die	e.g. Wir schauen unter die Schränke.

unter (under) – Dative
Male/Neuter	unterm (unter+dem)	e.g. unterm Sofa or unter dem Sofa
Female	unter der	e.g. Die Katze liegt unter der Decke.
Plural	unter den	e.g. Wir sitzen unter den Laternen.

vor (in front of) – Accusative
Male	vor den	e.g. Ich stelle es vor den Schrank.
Neuter	vor das	e.g. Du stellst es vor das Haus.
Female	vor die	e.g. Wir legen es vor die Garage.
Plural	vor die	e.g. Ich lege es vor die Blumen.

vor (in front of) – Dative
Male/Neuter	vorm (vor+dem)	e.g. vorm Haus or vor dem Haus
Female	vor der	e.g. Ich sitze vor der Hauswand.
Plural	vor den	e.g. Wir stehen vor den Häusern.

in (in) – Accusative
Male	in den	e.g. Ich lege es in den Kühlschrank.
Neuter	ins (in+das)	e.g. Ich lege es ins Fach.
Female	in die	e.g. Ich lege mich in die Sonne.
Plural	in die	e.g. Wir legen es in die Schubladen.

in (in) – Dative
Male/Neuter	im (in+dem)	eg. im Wohnzimmer or in dem Wohnzimmer
Female	in der	e.g. In der Milch ist eine Fliege.
Plural	in den	e.g. In den Häusern…

über (over) – Accusative
Male	über den	e.g. Ich sehe über den Zaun.
Neuter	über das	e.g. Ich lege es über das Geländer.
Female	über die	e.g. Ich sehe über die Hecke.
Plural	über die	e.g. Ich sehe über die Köpfe hinweg.

über (over) – Dative
Male/Neuter	überm (über+dem)	e.g. überm Berg or über dem Berg
Female	über der	e.g. Über der Hecke ist….
Plural	über den	e.g. Über den Wolken….

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James Sullivan says:

April 29, 2010 at 2:08 pm

Great post! I struggle with these prepositions quite a lot and this definitely makes it clearer for me.

Anita says:

September 20, 2010 at 4:25 pm

Great. I love the examples for this. This is something I will definitely come back to for references.

NIkolayevich says:

September 20, 2010 at 6:00 pm

Just what I was looking for !

When learning german grammar I try to maximise the use of tables wich in a clear and easy2learn way condenses the broad variations when dealing with german grammar.

Thanks very much doubletranslate, you guys just rock!